Unten links signiert "Gikow" für Ruth Levine Gikow (Russisch-Amerikanerin, 1915-1982); mit originalem New Yorker Galerie-Etikett der Kennedy Galleries mit Angaben zum Künstler und Datum 1974. Foto des Künstlers mit freundlicher Genehmigung von Wikipedia.
Gerahmte Abmessungen: 21,25 x 1,5 x 31,25 Zoll.
Ruth Gikows Familie wurde in der russischen Ukraine geboren und emigrierte 1920 in die Vereinigten Staaten, wo sie sich in der Lower East Side von New York niederließ. An der Washington Irving High School, die damals über eine der stärksten Kunstabteilungen in New York City verfügte, erhielt sie schon früh Anerkennung für ihre Kunstwerke.
Mit 17 Jahren trat Gikow in die Cooper Union Art School ein und studierte zunächst bei Austin Purvis, JR. und John Steuart Curry. Sie setzte ihre Studien unter Raphael Soyer fort und stellte ihre ersten Bilder in der Lobby des Eighth Street Playhouse in Greenwich Village aus. Nach ihrem Abschluss an der Kunstschule erhielt sie vier Jahre lang Fördermittel aus dem Federal Arts Project der WPA.
1939 erhielt Gikow im Rahmen der WPA den Auftrag, eine Reihe von Wandbildern zu malen, unter anderem für die Kinderstation des Bronx Hospital, Riker's Island und das Rockefeller Center. Mit einer Gruppe gleichgesinnter Künstler half sie bei der Gründung der American Serigraph Society, die hochwertige Originalgrafiken herausgab, die auch für Menschen mit bescheidenen Mitteln erschwinglich waren.
Nach dem Zweiten Weltkrieg und einer kurzen Karriere in der kommerziellen Kunst lernte sie den expressionistischen Künstler Jack Levine kennen und heiratete ihn. Herausgefordert durch seine Hingabe und sein Engagement, kehrte sie mit neuem Elan zu ihrer eigenen Malerei und Zeichnung zurück. Sie illustrierte Dostojewskis Verbrechen und Strafe und begann, in der New Yorker Weyhe Gallery, den Grand Central Galleries, der Forum Gallery und in den Kennedy Galleries auszustellen, wo dieses Gemälde ursprünglich ausgestellt war. Gikow, die von dem Kunstkritiker Henry-Russell Hitchcock als eine der "zehn herausragenden Malerinnen des Landes" bezeichnet wurde, entwickelte ihren eigenen charakteristischen, figurativen Stil, der von ihrem Studium der Alten Meister, der Wandmalereien von Pompeji und der byzantinischen Mosaiken von Ravenna beeinflusst wurde.
Ihre Werke sind in zahlreichen privaten und öffentlichen Sammlungen vertreten, darunter die ständigen Sammlungen des Metropolitan Museum of Art und des Museum of Modern Art in New York, der Smithsonian Institution in Washington, DC, des Philadelphia Museum of Art, des Whitney Museum of American Art, New York, des Portland Museum of Art, Maine, des National Institute of Arts and Letters, New York, und des Butler Art Institute, Youngstown, Ohio, um nur einige zu nennen.