Howard Finster

"Georges Washington"

Bekannt für seinen Paradise Garden, den er in Pennville, Georgia, errichtete, war Howard Finster ein autodidaktischer Künstler, dessen volkstümliche postmoderne Kunst die gesellige Persönlichkeit, für die er bekannt war, stark widerspiegelte. Die energiegeladenen und fantastischen Gemälde von Finster und werden durch spektakuläre Details und Farben lebendig. Sein Werk ist voll von Text, Surrealistischen Figuren und Miniaturkreuzen, Augäpfeln, Vögeln und Sternen.

Finster, der bis zu seiner offiziellen Pensionierung im Jahr 1965 von Beruf Baptistenprediger war, sprach von einer Inspiration, die ihm von oben zuteil wurde. Er hatte Visionen und behauptete, in seiner Kindheit das Wort Gottes gehört zu haben, und bezeichnete sich oft als "Fremder aus einer anderen Welt". Seine Visionen führten zu einem Werk, das er "sakrale Kunst" nannte, eine nummerierte Serie von Tausenden von Gemälden mit starken religiösen Untertönen, die die Form von Textauszügen aus der Bibel und seinen eigenen Predigten annahmen. Finster malte Porträts von Elvis Presley, James Dean und Abraham Lincoln, aber auch von Engeln, Teufeln, Außerirdischen und Folklorefiguren wie dem Weihnachtsmann.

Vor der Malerei begann Finster in den 1960er Jahren mit dem Bau von Paradise Garden, seinem ambitioniertesten Werk. Ein Zeugnis menschlicher Innovation und eine Hommage an Gott. Diese zwei Hektar große Kunstlandschaft besteht aus verschiedenen recycelten Materialien, Beton und Skulpturen. Die Wände und Gehwege waren mit Fernsehröhren, Fahrradteilen und anderen Fundstücken und Metallresten aus Finsters Reparaturbetrieb übersät.

Finster begann seine fesselnde Volkskunst im Jahr 1976 auszustellen, als mehrere seiner Werke in die Ausstellung "Missing Pieces" aufgenommen wurden: Georgia Folk Art, 1770-1976", die unter anderem in der Atlanta Historical Society und der Telfair Academy of Arts and Sciences in Savannah gezeigt wurde. Der Künstler und sein Paradise Garden waren 1983 im Musikvideo zum Song "Radio Free Europe" der amerikanischen Rockband R.E.M. zu sehen. Bald darauf wurde Finster von einer anderen Band, den Talking Heads, beauftragt, das Cover für das Album Little Creatures zu gestalten. Obwohl er bereits eine recht große lokale Fangemeinde hatte, verschaffte dies Finsters Arbeit nationale Aufmerksamkeit.

Finster starb 2001 und hinterließ ein Vermächtnis, das heute als Outsider Art bekannt ist und ganze Museen füllen könnte - mehr als 46.000 Skulpturen, Gemälde, Drucke und andere Werke. Das High Museum of Art in Atlanta, Georgia, besitzt die größte Sammlung von Finsters Werken.

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