Für sein außergewöhnliches Angebot an Armbändern, Uhren, Ringen und anderen Schmuckstücken ist das französische Luxushaus Cartier unbestreitbar einer der bekanntesten und international verehrten Juweliere in der Welt bei bestehenden und aufstrebenden Kunden.
Vielleicht war 1847 nicht der ideale Zeitpunkt, um ein neues Geschäft für Uhren und Schmuck zu eröffnen, denn die Französische Revolution war nicht gut für die Aristokratie, die sich solchen Luxus leisten konnte. Dennoch war es das Jahr, in dem Louis-François Cartier (1819-1904) - , der in ärmlichen Verhältnissen geboren wurde - sein gleichnamiges Imperium gründete, indem er die Werkstatt des Uhrmachers Adolphe Picard übernahm, bei dem er zuvor als Gehilfe beschäftigt war. Natürlich war es anfangs eine relativ bescheidene Angelegenheit, aber in den späten 1850er Jahren hatte Cartier seine erste königliche Kundin, Prinzessin Mathilde Bonaparte, Nichte von Napoleon Bonaparte, die den Juwelier beauftragte, Broschen, Ohrringe und andere Accessoires zu entwerfen.
Unter der Leitung von Louis-François' Sohn Alfred, der das Unternehmen 1874 übernahm, florierte das Geschäft. Könige auf der ganzen Welt trugen Stücke von Cartier, darunter Zar Nikolaus II. von Russland, der Maharaja von Patiala und König Edward VII., der für seine Krönung im Jahr 1902 27 Diademe von Cartier anfertigen ließ. stellte Cartier 1904 einen königlichen Haftbefehl aus. (Auch heute noch trägt die britische Königsfamilie Stücke von Cartier; Kate Middleton, Herzogin von Cambridge, trägt regelmäßig eine Ballon Bleu de Cartier Uhr.)
Die goldenen Jahre von Cartier begannen jedoch, als Alfred seine drei Söhne, Louis, Pierre und Jacques, in das Unternehmen einführte. Die Brüder expandieren Cartier weltweit: Louis herrschte in Paris, Pierre in New York und Jacques in London und sorgten für die Einheitlichkeit der Marke in ihren Filialen auf der ganzen Welt. Das Trio brachte auch Talente wie Charles Jacqueau und Jeanne Toussaint mit ein.
Einer der ersten großen Erfolge von Cartier war die Uhr Santos de Cartier - eine der ersten modernen Armbanduhren der Welt für Männer. (Zuvor benutzten viele Menschen nur Taschenuhren.) Louis entwarf den Zeitmesser 1904 für seinen Freund, den populären brasilianischen Flieger Alberto Santos-Dumont, der sich wünschte, die Zeit während des Fluges leichter kontrollieren zu können.
Zu den weiteren berühmten Zeitmessern von Cartier gehören die Uhr Tank, die von der linearen Form der Militärpanzer im Ersten Weltkrieg inspiriert wurde, und die so genannten mystery clocks. Die von dem Uhrmacher und Magier Jean-Eugène Robert-Houdin erfundenen und später von dem Uhrmacher Maurice Couët exklusiv für Cartier in der Werkstatt des Hauses gefertigten Rätseluhren wurden so genannt, weil die Integration von gläsernen Zifferblättern, auf denen die Zeiger der Uhren zu schweben scheinen, sowie von im Sockel verborgenen Strukturen die Illusion erwecken, dass sie ohne Maschinen funktionieren.
Zu den international bekannten Schmuckstücken von Cartier gehören die Kollektion Tutti Frutti, deren farbenfrohe, geschliffene Edelsteine von Jacques' Indienreise inspiriert wurden und die in den Jahren des Art Déco immer beliebter wurde; das Panthère Motiv, das in alles von Broschen bis hin zu Ringen eingearbeitet wurde; und das Liebesarmband, ein minimalistischer, modernistischer Verschlussarmreif , der von mittelalterlichen Keuschheitsgürteln inspiriert wurde und die Schmuckkunst veränderte.
Nach dem Tod von Pierre Cartier im Jahr 1964 verkaufte die Familie Cartier das Unternehmen, doch die Marke ist auch heute noch innovativ, erneuert alte Hits und schafft neue Meisterwerke.
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