Reloj vintage Baume & Mercier Zebra 5208.038 de los años 80, de dos tonos y con mecanismo de cuarzo, 23 mm

El nombre Baume & Mercier es sinónimo de calidad relojes desde hace casi dos siglos. Los coleccionistas de relojes de época quizá conozcan al legendario fabricante de relojes suizo por varias razones: creó modelos distintivos para las mujeres mientras luchaban por la igualdad de derechos durante el apogeo de la era Art Déco, sus relojes con formas durante la década de 1970 sin duda impresionarían a los actuales entusiastas de los tonneaus y similares, y su Riviera surgió cuando ponerse un reloj deportivo de acero era poco más que una fantasía.

Louis-Victor Baume y su hermano Célestin sentaron las bases de Baume & Mercier en una pequeña relojería de Les Bois (Suiza). La pareja se trasladó a Londres, Inglaterra, donde fundaron los Hermanos Baume en 1851. Durante la última mitad del siglo XIX, los relojes de pulsera Baume Brothers ganaron competiciones de cronometraje y establecieron récords de precisión en todo el mundo.

Sus cronógrafos y modelos de gran complicación les valieron diez premios Grand Prix y siete medallas de oro en diversas exposiciones internacionales. Venerado por su precisión superior, Baume ganó un concurso organizado por el Observatorio de Kew con un mecanismo de tourbillon que permaneció invicto durante toda una década.

Baume & Mercier, Genève se fundó cuando Paul Mercier se unió a William Baume, entonces director de Baume Brothers, en 1918. Sin miedo a desafiar el statu quo, Baume & Mercier empezó a introducir formas poco convencionales sin dejar de mantener sus valores, un esfuerzo que le valió a la marca la más alta distinción internacional de la época, el Poinçon de Genève.

Durante la década de 1920, cuando las mujeres de llevaban relojes de todo tipo, desde relojes de pulsera hasta relojes colgantes de cadena larga y relojes de solapa, Baume & Mercier se situó a la vanguardia de la innovación y la relevancia cultural. El Marquise, un modelo de increíble éxito, marcó el inicio de una línea de relojes femeninos modern que demostraba el reconocimiento de la marca de lujo del creciente movimiento social de la época. Las mujeres luchaban por sus derechos y su poder adquisitivo como consumidoras, por lo que exigían algo más que las simples imitaciones de los diseños masculinos del pasado. Baume cumplió.

Piaget compró Baume & Mercier en 1964, y los modelos Galaxie y Stardust siguieron a la adquisición, fomentando la reputación de Baume durante la década de 1970 por combinar diseños elevados y bien formados con las innovaciones más recientes, lo que les valió la Rosa de Oro de Baden-Baden. Baume & Mercier forma parte ahora de Richemont. 

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