Une saisissante étude de figure de style « American Modern » des années 1930 représentant un modèle afro-américain debout (baigneur), réalisée par Walter Burt Adams (Am., 1903-1990), artiste renommé de Chicago. Un magnifique exemple précoce de l'œuvre figurative raffinée d'Adams, qui met en valeur son talent de dessinateur et sa maîtrise de l'aquarelle. Une superbe scène de plage de l'époque Art déco représentant un baigneur debout tenant un ballon de plage coloré.
Taille de l'œuvre : 12 x 9 pouces (feuille), aquarelle sur papier, non encadrée, présentée dans un passe-partout de qualité archive mesurant 18 x 14 pouces (prête à être encadrée). Signée « Walter Adams » et datée de 1934, avec le sigle linéaire dessiné à la main par l'artiste en bas à gauche. Le cachet de la succession figure au verso. Provenance : Succession de l'artiste.
Une œuvre issue d'une série connexe d'études de figures d'une grande finesse, réalisées par Walter Burt Adams. Veuillez consulter nos autres listes de galeries 1stDibs.
Walter Burt Adams était un peintre passionné de la « scène américaine » et une personnalité hors du commun parmi ses pairs de la communauté artistique moderne de Chicago. Son attitude sans fioritures, son dévouement à son art et son sens de l'humour sarcastique caractérisent un homme dont les tableaux capturent la vie à Chicago et dans ses environs entre le début des années 1920 et la fin des années 1970. Né à Kenosha, dans le Wisconsin, peu après le début du siècle dernier, Walter Burt Adams a passé son enfance à Fargo, dans le Dakota du Nord, où il a commencé sa formation artistique dès son plus jeune âge en suivant un cours de dessin humoristique par correspondance. Après avoir terminé ses études secondaires à Fargo, Adams s'installa à Chicago en 1922 afin de s'inscrire à l'Art Institute of Chicago. La formation qu'Adams a reçue à l'école aux côtés d'artistes tels que George Oberteuffer, Frederick V. Poole, Charles Wilimovsky, Elmer A. Fosberg et William Owen, Jr. a permis de renforcer ses compétences déjà bien développées en dessin technique, en lui apportant des bases solides dans les principes fondamentaux de la peinture. Adams a exercé divers métiers pour financer ses études ; il a notamment occupé pendant un certain temps le poste de responsable artistique d'un magazine professionnel national — *United States Egg & Poultry Magazine* — où il était chargé de réaliser des illustrations et des créations graphiques. Adams s'est installé à Evanston, dans l'Illinois, en 1931, lorsque sa famille a déménagé dans cette ville afin de permettre à Wesley, le frère cadet de l'artiste, de s'inscrire à l'université Northwestern sans que cela ne représente un fardeau financier.
En 1936, pendant la Grande Dépression, Adams fut engagé par le Federal Art Project (FAP) de la WPA pour réaliser seize peintures sur chevalet représentant Evanston. Parmi celles-ci, Adams aurait qualifié huit d’« œuvres proches du chef-d’œuvre » et huit de « bons tableaux ». Malgré l'enthousiasme de l'artiste pour les œuvres réalisées pour la WPA, on ignore à l'heure actuelle où elles se trouvent. Pendant la majeure partie des quatre décennies qui ont suivi, Walter Burt Adams a tenu un magasin de matériel artistique à South Evanston, situé à deux pas des gares, des parcs à bois, des stations-service et d’autres lieux locaux qui figuraient si souvent dans son œuvre. Comme il ne possédait apparemment pas de voiture, Adams a choisi des points de vue accessibles à pied. Il peignait le matin et vendait du matériel artistique l'après-midi.
Les représentations de Walter Burt Adams des rues de Chicago, d’Evanston et d’autres localités situées le long de la rive nord de Chicago témoignent du sens aigu du lieu dont fait preuve l’artiste ainsi que de sa maîtrise technique. Il convient de noter qu’Adams est l’auteur d’un ouvrage intitulé *Infinite Dynamics, The Golden Key to Art*, consacré aux systèmes mathématiques utilisés par les artistes au fil des siècles ; il n’est donc pas surprenant que ses tableaux témoignent de sa maîtrise de la perspective linéaire et se caractérisent par un équilibre académique dans ses compositions. L'œuvre d'Adams se distingue également, en partie, par l'absence fréquente de personnages dans ses tableaux — un élément qui peut conférer à son œuvre un sentiment d'isolement dont l'effet est comparable à celui des pièces vides et des devantures de magasins que l'on retrouve dans les tableaux d'Edward Hopper. Adams s'est déjà exprimé sur le sujet de la collaboration avec des mannequins, déclarant : « J'ai toujours soutenu que les mannequins coûtaient sacrément cher. » « Ça prend tellement de temps de peindre que je risque de me retrouver sans le sou avant d'avoir terminé un tableau », et : « Les paysages ne laissent pas penser qu'il y a un problème avec le nez ! »
L'esprit caustique et le caractère grincheux d'Adams ne se limitaient pas à son point de vue sur le travail avec les mannequins. Son esprit d'indépendance le poussait à se montrer, bien plus qu'occasionnellement, intransigeant. Par exemple, un différend avec la compagnie de téléphone en 1938 a poussé Adams à résilier son abonnement téléphonique, tant à son domicile qu'à son entreprise, pendant vingt-cinq ans. De plus, une affiche dans le magasin de matériel artistique d’Adams indiquait : « Si vous tenez absolument à bénéficier d’une remise supplémentaire, veuillez vous rendre ailleurs, mais assurez-vous simplement de ne pas payer plus cher ailleurs (avec la remise) qu’ici sans remise. » Nous en avons assez des situations désagréables provoquées par des demandes de remise alors que nous vous en avons déjà accordé une. « Désolé, on va devoir se débrouiller sans toi. » On ne s'étonnera sans doute pas d'apprendre que Walter Burt Adams est resté célibataire toute sa vie.
L'affection que Walter Burt Adams semblait éprouver pour son quartier transparaît toutefois clairement dans sa palette vivante, son sens aigu du détail et, surtout, dans le dévouement qu'il a manifesté tout au long de sa vie envers les sujets ordinaires qu'il peignait. Adams a laissé derrière lui une œuvre qui offre aux spectateurs d'aujourd'hui un aperçu d'une époque révolue aux États-Unis, où le temps semblait s'écouler plus lentement qu'aujourd'hui. Certains des lieux représentés par Adams sont restés tels qu’ils étaient à l’époque de l’artiste, tandis que d’autres ont disparu ou sont devenus méconnaissables en raison de projets d’aménagement urbain.
Les tableaux de Walter Adams ont été exposés à l'Art Institute of Chicago à quinze reprises entre 1930 et 1942. Les œuvres d'Adams ont également été exposées à l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie, à Philadelphie (Pennsylvanie) ; au Club des femmes d'Evanston, à Evanston (Illinois) ; et à la bibliothèque municipale d'Evanston, à Evanston (Illinois). Outre leur présence dans de nombreuses collections privées, les œuvres de l'artiste figurent dans les collections des Écoles publiques de Chicago, de la Société historique d'Evanston et de la Bibliothèque publique d'Evanston.