L'artiste contemporain japonais Takashi Murakami est peut-être connu des collectionneurs pour les fleurs psychédéliques et les dessins animés chaotiques qui peuplent ses estampes et ses peintures , mais les artistes le connaissent probablement comme le théoricien à l'origine du mouvement d'art contemporain qu'il appelle "Superflat."
Partiellement inspiré par le Pop art de Andy Warhol, dans lequel la culture de la célébrité et les objets banals produits en masse sont devenus le centre de œuvres lumineuses et colorées qui à la fois célébraient et critiquaient le consumérisme, le Superflat de Murakami englobe la peinture, la sculpture, la conception numérique et plus encore pour présenter un regard subversif sur le consumérisme, mais c'est aussi un effort pour mélanger les beaux-arts et la culture de bas étage.
Artiste aux multiples facettes, remarquablement influent et collectionneur d'art compulsif, Murakami a collaboré avec des marques telles que Louis Vuitton, tandis que l'une de ses œuvres Superflat les plus célèbres est l'ours en peluche qui figure sur la pochette de l'album Graduation du rappeur américain Kanye West.
En 1993, Murakami a obtenu son doctorat à Tokyo University of the Arts, où il a été formé à nihonga, un style de peinture né à la fin du 19e siècle par des artistes qui s'efforçaient de préserver et de promouvoir les conventions et les procédés associés à l'art japonais traditionnel. Alors qu'il pratiquait nihonga, Murakami s'est rendu compte que ses convictions n'étaient pas conformes à la tradition, et son art a donc pris une tournure satirique qui incarnait une critique du mouvement. Très vite, son style a pris une tournure radicale, embrassant otaku, un phénomène culturel d'après-guerre en plein essor parmi les jeunes Japonais amateurs d'anime et de manga. (Otaku fait également partie intégrante de Superflat).
C'est à ce moment-là qu'est né le personnage le plus connu de Murakami, Mr. DOB,. Cette icône inspirée des dessins animés, que les Américains pourraient interpréter comme un croisement entre Mickey Mouse de Walt Disney et le Chat du Cheshire de Lewis Carroll, en raison de ses oreilles prononcées et de son large sourire menaçant, s'inscrivait dans la volonté de l'artiste d'élever la sous-culture otaku Icone, mais aussi de cibler le consumérisme de masse. Bien que Murakami ait conçu Mr. DOB des années avant sa théorie Superflat des années 2000, il y a beaucoup de points communs entre les deux. Contrairement à ses autres créations, le Mr. DOB de Murakami est à la fois érotique, dérangeant et caricatural - une moquerie incisive de l'amalgame entre le commerce et les beaux-arts, si répandu dans la culture populaire japonaise.
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