Danse macabre, peinture abstraite anti-guerre au fusain, William Gropper, artiste de la WPA
William Gropper (Américain, 1897-1977),
« Guerre »
encre, aquarelle et fusain sur papier,
Signé à la main en bas à droite ; étiquette de l'atelier de l'artiste avec le titre au verso
19 1/2 pouces x 25 1/8 pouces, sans cadre.
Provenance : Galerie Grosvenor, Londres
Intitulée « War », cette danse macabre est une œuvre anti-guerre imposante et puissante, réalisée par l'inestimable William Gropper.
Né en 1897 de Harry et Jenny Gropper, William a grandi dans le Lower East Side de New York. Ses parents étaient des immigrés juifs de Roumanie et d'Ukraine, et le jeune William a grandi dans une relative pauvreté, voyant sa famille lutter pour atteindre le rêve américain tant recherché. Son père, un homme brillant ayant fait des études supérieures, n'a pas réussi à trouver un emploi à la hauteur de son intelligence. Sa mère, quant à elle, travaille comme couturière à domicile. Associés à la perte dévastatrice d'une tante dans le tristement célèbre incendie de l'usine Triangle en 1911, des facteurs importants liés à l'enfance ont jeté les bases de l'exploration de l'expérience américaine par Gropper.
Très tôt, Gropper fait preuve d'un talent naturel extraordinaire pour l'art. Dès 1912, il suit les cours de George Bellows et de Robert Henri à l'école FERRER de Greenwich Village. Pendant ses études, Gropper a également reçu une bourse prestigieuse pour étudier à la National Academy of Design. Cependant, il refuse de se plier aux conventions et est rapidement expulsé de l'académie. Après son expulsion, Gropper est rentré chez lui pour aider financièrement sa mère et occuper un poste dans un magasin. Il n'abandonne pas pour autant l'académie d'art et présente bientôt un portfolio à la New York School of Fine Art, ce qui lui vaut une bourse d'études.
Gropper obtient son premier emploi important en tant que caricaturiste pour le New York Tribune en 1917. Tout en travaillant comme caricaturiste pour la Tribune, il a également contribué à des publications telles que Vanity Fair, New Masses, The Nation, et The Nation. Son intérêt pour le bien-être du travailleur américain, l'inégalité des classes et l'injustice sociale était au cœur de son travail. Après avoir publié le roman graphique Alley Oop en 1930, Gropper a poursuivi sa carrière d'illustrateur pendant une bonne partie de la décennie. Cependant, il n'a jamais été à l'abri de la controverse, et sa caricature de 1935 dans Vanity Fair a suscité la colère du gouvernement japonais.
En tant qu'organisateur syndical et militant du réalisme social, Gropper continue d'attirer l'attention sur sa réputation radicale en se rendant en Union soviétique et en Pologne. Cependant, son intérêt pour la politique européenne et les causes sociales américaines n'a pas ralenti sa carrière artistique et, à la fin des années 30, il a réalisé d'importantes peintures murales pour des villes américaines comme Washington D.C. Sa peinture murale de 1938, Construction of a Dam (Construction d'un barrage), commandée par le ministère de l'Intérieur, représente le style du réalisme social qui dépeint les expériences des travailleurs et la vie sociale de tous les jours. Mesurant 27 pieds sur 87 pieds, l'œuvre représente des ouvriers américains musclés et robustes escaladant des collines rocheuses, construisant des infrastructures et utilisant des machines lourdes. La peinture murale est indéniablement américaine, avec des paysages dorés, des bleus denim et des couleurs gris acier. Gropper s'inscrit parfaitement dans le cadre du Social-Realism, car ce style fait preuve d'un flair illustratif, avec des lignes fortes et des teintes simples et audacieuses.
L'inspiration pour Construction of a Dam est née des voyages qu'il a effectués en 1937 dans la région du Dust Bowl, frappée par la pauvreté. Le voyage a été financé par une bourse de la Fondation Guggenheim, et ses dessins des barrages de Grand Coulee et de Boulder ont été publiés dans The Nation. Ces dessins ont finalement abouti à la création de la célèbre peinture murale. Gropper continue à produire d'autres peintures à l'huile de style réaliste et social et à fréquenter l'Europe pour y trouver l'inspiration. Fasciné par le folklore américain...
Catégorie
Milieu du XXe siècle Moderne Peintures de William Gropper
MatériauxAquarelle, Fusain, Encre