Faisant partie des rares exemplaires jamais fabriqués, ce « Double DeLuxe Violano Virtuoso », créé par la Mills Novelty Company, est un exemple extrêmement rare d’automate musical américain, doté non pas d’un, mais de deux violons parfaitement accordés. Désigné par le gouvernement américain en 1909 comme l'une des huit plus grandes inventions de la décennie lors de sa présentation à l'Exposition de l'Alaska, du Yukon et du Pacifique, le « Mills DeLuxe Violano-Virtuoso » figure parmi les instruments de musique les plus importants et les plus extraordinaires jamais conçus. Le « Double Mills », comme on le surnomme, propose un répertoire de musique classique, d'opéra et de musique populaire. Elle peut fonctionner avec une seule pièce de 5 cents ou jusqu’à 15 pièces de ce même montant, et son autonomie est d’environ une heure. Il offre un son exceptionnel, avec une sonorité cristalline et des notes mélodieuses. Logé dans un magnifique boîtier en chêne scié sur quartier, chaque violon produit 64 notes et est accompagné d'un piano de 44 notes.
Il est vraiment rare de trouver un mécanisme musical historique aussi complet, offrant une qualité sonore aussi remarquable et en excellent état. Ce modèle Violano a été équipé d'un système de lecture numérique permettant de sélectionner des morceaux via une connexion Wi-Fi. Cela permet à l'utilisateur de choisir entre des téléchargements numériques et des rouleaux de papier classiques, pour plus de commodité.
Mis au point et breveté en 1912 par Henry K. Sandell, le Violano-Virtuoso a été produit en quantités limitées jusqu'en 1929 et était présent dans les meilleurs restaurants, hôtels et paquebots. En effet, le Violano-Virtuoso était l'un des rares instruments de musique mécaniques fabriqués aux États-Unis à être commercialisé dans le monde entier auprès d'une clientèle internationale des plus prestigieuses.
Le témoignage ci-dessous a été adressé à la société Mills par le gouverneur de l'Idaho ; il décrit à merveille la musique incroyable produite par le Violano-Virtuoso.
Cher Monsieur, Je viens d'avoir le plaisir d'écouter votre magnifique « Violon et piano automatiques...
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20ième siècle, Nord-américain, Art déco, Instruments de musique