Acquatinta colorata a mano di grandi dimensioni raffigurante il celebre stallone da trotto Artaserse
Da Francis Calcraft Turner (circa 1772–1846);
Inciso da Richard Gilson Reeve (1803–1889);
Pubblicato da I.W. Laird, 96 Marshall Street, Londra, aprile 1838
Una grande e imponente acquatinta colorata a mano che raffigura il celebre stallone da trotto Artaxerxes, di dodici anni, ritratto in piena azione mentre traina una carrozza a due ruote lungo una strada aperta. Il cavallo — un castagno possente e muscoloso, raffigurato con la maestria di un artista specializzato in soggetti equestri che conosceva a fondo i suoi soggetti — è ritratto in pieno trotto, con la zampa anteriore sinistra in avanti e la testa leggermente girata, mentre le redini sono tenute con disinvolta sicurezza dal gentiluomo in cilindro che guida la carrozza dietro di lui. In primo piano a destra, un cagnolino nero corre vivacemente alle calcagna del cavallo: un vivace dettaglio secondario che ravviva la parte inferiore della composizione. spazio
Questo punto di osservazione su Blackheath era una scelta compositiva tipica delle stampe sportive di quel periodo: Blackheath era di per sé un famoso ippodromo per il trotto, quindi lo sfondo è quasi certamente un riferimento topografico deliberato e accurato che colloca il cavallo Artaxerxes nel suo vero ambiente di gara. Le gare di trotto a Blackheath sono state ampiamente documentate negli anni ’30 dell’Ottocento, il che rende il paesaggio doppiamente significativo, sia come scenario che come testimonianza.
La composizione è tipica di F.C. I migliori soggetti di Turner raffiguranti cavalli al trotto: il cavallo è messo in primo piano su uno sfondo spazioso, mentre il carro e il cocchiere sono subordinati all’energia e alla forma dell’animale. La colorazione a mano è eseguita con maestria e sicurezza: il manto castano del cavallo e i finimenti sono resi con calde tonalità di marrone e ocra, i raggi rossi delle ruote della carrozza aggiungono una nota di colore vivace, mentre il cappotto scuro del cocchiere e la coperta bianca che gli copre le gambe sono accuratamente distinti. Il paesaggio, con la terra e il cielo, è immerso nelle tonalità tenui di verde e grigio-blu tipiche degli esemplari ben conservati di questo genere.
Il margine inferiore riporta le informazioni standard impresse: a sinistra, “Dipinto da F.C. "Turner"; a destra, "Inciso da R.G. "Reeve"; al centro,
"Artaserse.
12 ANNI.
La proprietà di Chas. All’onorevole Enderby, al quale questa stampa è dedicata con il suo permesso dal suo umile servitore J. W. LAIRD.
Londra, pubblicato da J. W. LAIRD, aprile 1838, al n. 1 di Leadenhall Street.
"Questo famoso cavallo fu guidato come illustrato sopra dall'agosto 1835 all'ottobre 1837, quando dovette essere abbattuto perché era stato sfortunatamente morso da un cane rabbioso."
La stampa è dedicata a Charles Enderby (il proprietario) in segno di rispetto. Charles Enderby era un noto commerciante londinese e imprenditore nel settore della caccia alle balene.
Il trotto — ovvero le gare di guida di cavalli al trotto, di solito su carrozze leggere o sulky — conobbe un’ondata di grande entusiasmo popolare in Gran Bretagna negli anni ’20 e ’30 del XIX secolo, attirando sia mecenati aristocratici che un pubblico sportivo più ampio. Il soggetto di un cavallo da trotto ben noto, trainato dal suo proprietario – un gentiluomo – lungo una strada, era una formula ormai consolidata nelle stampe sportive britanniche dell’epoca.
Dimensioni
Complessivamente (incorniciato):
30½ pollici di altezza
38 pollici di larghezza
(77.5 × 96.5 cm)
Condizioni: Le condizioni sono eccellenti e il colore è ben conservato. È protetto dal vetro Truview UV.
Provenienza
Collezione privata americana.
Contesto storico
Francis Calcraft Turner (circa 1772–1846) è stato uno degli artisti sportivi più prolifici e di maggior successo commerciale del periodo della Reggenza e dei primi anni dell’epoca vittoriana. Membro della Society of British Artists, tra il 1810 e il 1846 espose regolarmente alla Royal Academy, alla British Institution e alla Suffolk Street Gallery. Turner ha collaborato ampiamente con lo “Sporting Magazine” ed è stato celebrato per la sua maestria nel disegno, frutto di un impegno diretto e durato tutta la vita nel mondo dello sport. Nel 1828 scrisse con la sua tipica immodestia che possedeva una conoscenza pratica delle “corse, del tiro e della caccia con i levrieri” superiore a quella di qualsiasi altro artista del suo tempo. I suoi dipinti sono entrati a far parte della Collezione Reale e delle principali collezioni istituzionali, tra cui il British Museum, il National Horse Racing Museum di Newmarket e lo Yale Center for British Art.
Richard Gilson Reeve (1803–1889) era il figlio e il successore dell’incisore di acquatinte Richard Reeve (attivo tra il 1795 e il 1820) e uno dei più abili incisori di stampe sportive del secondo quarto del XIX secolo. Attivo dal 1825 — all’inizio firmava come “Reeve Junior” — ha collaborato a lungo con Turner e altri pittori di scene sportive, realizzando acquatinte colorate a mano che univano precisione tecnica e una gamma tonale ricca di espressività. Le sue stampe furono pubblicate dalle principali case editrici londinesi dell’epoca, tra cui I.W. Laird of Marshall Street, una casa editrice specializzata in argomenti sportivi ed equestri.
Bibliografia selezionata
Egerton, Judy. Dipinti britannici di scene sportive e di animali, 1655–1867: la collezione di Paul Mellon. Londra: TATE Gallery / Yale Center for British Art, 1978.
Gilbey, Sir Walter. Pittori animali inglesi dal 1650. 3 volumi. Londra: Vinton & Co., 1900–1911.
Nevill, Ralph. Stampe sportive dell'inglese antico e la loro storia. Londra: Studio, 1923.
Selway, Carolina del Nord L'età d'oro dell'allenamento e dello sport, raccontata da James Pollard. Leigh-on-Sea: F. Lewis, 1972.
Snelgrove, Dudley. Disegni britannici di scene sportive e di animali, 1500–1850 circa: la collezione di Paul Mellon. Londra: TATE Gallery, 1981.
(Rif.: NY11156-nccx)