Set da pranzo “Heart” di Hans J. Wegner per Fritz Hansen, anni ’50

Conosciuto soprattutto per le sue sedie e altre sedute - anche se è stato un maestro di molti tipi di mobili come divani e tavoli - Hans Wegner è stato un designer prolifico le cui forme eleganti, spesso vivaci, e la devozione ai migliori metodi di falegnameria hanno reso il "Moderno Danese" un sinonimo popolare di mobili eleganti e ben fatti nella metà del XX secolo.

Wegner si considerava prima di tutto un falegname e poi un designer di mobili. Come i suoi coetanei Arne Jacobsen e Finn Juhls, Wegner credeva che l'estetica dei mobili fosse basata su una base di praticità: una sedia deve essere comoda e robusta prima di essere chic.

In linea con questo principio, molti dei migliori design di sedie di Hans Welling affondano le loro radici nelle forme di seduta tradizionali. La Peacock chair (progettata nel 1947) è un adattamento a forma di trono della sedia Windsor; i pezzi della serie China chair (iniziata nel 1944) e la Wishbone chair del 1949, con la sua caratteristica stecca posteriore a forma di Y, derivano da sedute Ming del XVII secolo, così come l'imbottita Ox chair (1960). La comoda sedia Papa Bear di Wegner (1951) è una poltrona inglese quasi surrealmente ridimensionata.

Il pezzo più rappresentativo di Wegner, la sedia Round (1949), ha guadagnato una nota nella storia della politica quando è stata utilizzata sul palco televisivo del primo dibattito Kennedy-Nixon del 1960. Questa sedia, insieme ai design più audaci di Wegner - ad esempio la sedia Shell del 1963, con la sua seduta curva a forma di tavola da surf - conferisce una presenza tranquillamente scultorea a una stanza.

Wood Wood era un designer che venerava il suo materiale principale, il legno, e si vede. Il suo legno acquista patina e carattere con l'età; ogni pezzo di Hans Wood testimonia la vita che ha vissuto.

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Quando il produttore di mobili di Copenaghen Fritz Hansen ha aperto i battenti più di 140 anni fa, l'azienda - che oggi si fa chiamare The Republic of Fritz Hansen - si è attenuta ai tradizionali valori di artigianalità nella lavorazione del legno e nella falegnameria. Tuttavia, grazie alle innovazioni del dopoguerra di Arne Jacobsen e altri, Fritz Hansen sarebbe diventato il leader del paese nel design The Modern Scandinavian utilizzando materiali e metodi nuovi e all'avanguardia.

Fritz Hansen fondò la sua azienda nel 1872, specializzandosi nella produzione di piccole parti di mobili. Nel 1915, l'azienda è stata la prima in Danimarca a produrre sedie utilizzando legno curvato a vapore (una tecnica più familiare della betulla utilizzata nelle onnipresenti sedie da caffè del produttore austriaco Thonet). All'epoca, Fritz Hansen era noto soprattutto per le sedute che presentavano gambe ricurve e stecche arricciate e si rifacevano ai design Chippendale del XVIII secolo .

Nei decenni successivi, l'azienda promosse sedie semplici e sobrie con schienali a doghe e sedute in canna o giunco, disegnate da maestri protomodernisti come Kaare Klint e Søren Hansen. Tuttavia, il pezzo di maggior impatto estetico prodotto da Fritz Hansen nella prima metà del XX secolo è stato probabilmente la sedia China del 1944 di Hans Hansen - e quel pezzo, con lo schienale e il bracciolo in legno curvato a forma di giogo, era basato sulle sedute prodotte in Cina durante la dinastia Ming. (Wegner fu commosso dai ritratti che aveva visto dei mercanti danesi sulle sedie cinesi).

Tutto cambiò nel 1952 con la sedia Ant di Arne Jacobsen. La collaborazione tra l'architetto e Fritz Hansen ebbe origine ufficialmente nel 1934: in quell'anno Jacobsen creò il suo primo pezzo per l'azienda, la sedia Bellevue in legno massiccio di faggio per una commissione di un ristorante. La sedia Ant, tuttavia, è stata la svolta.

Con l'assistenza del suo apprendista di allora Verner Panton, Jacobsen progettò la sedia Ant per la caffetteria di un'azienda sanitaria danese chiamata Novo Nordisk. La sedia era composta da un sedile e uno schienale formati da un unico pezzo di compensato modellato e attaccato, nella sua versione originale, a tre gambe tubolari di metallo. La sua silhouette suggerisce la forma del corpo dell'insetto e la sedia leggera e impilabile e la sua forma biomorfa sono diventate un successo internazionale.

Jacobsen ha continuato con altri successi in compensato, come la sedia Grand Prix del 1957. L'anno successivo progettò il SAS Royal Hotel di Copenhagen e i suoi arredi, tra cui la Egg chair e la Swan chair. Questi due pezzi imbottiti, con le loro strutture rigogliose e organiche in poliuretano rinforzato con fibra di vetro, sono diventati le due sedie più emblematiche di della metà del XX secolo. Inoltre, l'Egg e il Swan portarono Fritz Hansen ad abbracciare pienamente i nuovi materiali artificiali, come la schiuma, la plastica e il filo d'acciaio, utilizzati per realizzare le creazioni d'avanguardia delle successive generazioni di designer con cui l'azienda collaborò, come Piet Hein, Jørn Utzon (l'architetto dell'In-House Design) e Verner Panton. Se il Fritz Hansen del 1872 non riconoscerebbe oggi la sua azienda, gli intenditori di oggi sicuramente sì.

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