Olio su tela di Roger Grillon (1881-1938), Francia, 1914. "Bagnanti". Con cornice: 114x94 cm - 44,9x37 pollici; senza cornice: 92x73 cm - 36,2x28,75 pollici. Formato 30F. Firmato in basso a sinistra "R. Grillon". Denominato e datato sul retro della cornice "Baigneuses Mars-Juin 1914". Provenienza familiare, Hôtel Drouot, 26 giugno 1967. Illustrato sulla copertina del catalogo.
Questa importante opera di Roger Grillon è datata marzo-maggio 1914. È molto interessante sotto diversi aspetti. Il tema dei bagnanti è rappresentato nel periodo moderno. Le produzioni di Cézanne e Renoir sono molto conosciute. Quelle di Cézanne precedono questa di circa dieci anni, questa può essere paragonata alle opere di Maurice Denis dello stesso periodo.
L'opera è distribuita in due grandi piani orizzontali separati da un piano intermedio.
Il primo piano inferiore mostra quattro giovani donne nude sedute o sdraiate su un lenzuolo che le protegge dall'erba. Tre di loro si riparano il viso dai raggi del sole che trafiggono gli alberi. I loro corpi rosati dal sole mostrano forme arrotondate nei canoni dell'epoca. Sono definiti da contorni neri che li fanno emergere dalla tela per un netto contrasto con la natura circostante. Occupano quasi l'intera superficie della tela. Il titolo dell'opera, Baigneuses (Bagnanti), è quindi inequivocabile. Il lenzuolo su cui giacciono queste giovani donne è bianco come i corpi e riflette le stesse ombre. È anche definita da occhiaie che la rendono, con le giovani donne, del tutto estranea all'ambiente naturale in cui si trova. Nella parte inferiore della composizione, l'erba su cui poggia questo set è rappresentata dai colori previsti. A completare questa volontà del pittore, sulla destra, il cappello appoggiato con noncuranza sull'erba, completa il mondo conosciuto e convenzionale del 1914. Come una sorta di confine, di limite. Questi sono gli unici richiami alla società dell'epoca. Il corpo allungato della giovane donna in basso occupa l'intera larghezza della composizione. Segna la stabilità su cui poggia questo insieme omogeneo. Due alberi ai lati di questo gruppo forniscono protezione. Suscita sentimenti positivi come la dolcezza, la fiducia, la serenità e l'abbandono.
Il piano intermedio è rappresentato dall'acqua di un blu intenso, potente, di una purezza impenetrabile. Una demarcazione con il piano di sfondo.
Con l'attenzione rivolta alle giovani donne in primo piano, il piano di fondo viene rappresentato in una forma sfocata simile a un processo fotografico. L'ignoto. Il pericolo? Ma anche il sogno. Solo i colori danno indicazioni sulla sua natura. E che colori! Splendidi i colori verde e blu! Per un effetto magico e misterioso.
Questo dipinto poetico e potente offre una sintesi dei movimenti del periodo moderno che lo precede. Annuncia l'ondata neorealista del dopoguerra.
Maurice Roger Grillon, nato a Poitiers il 28 settembre 1881 e morto a Wood il 19 giugno 1938, è stato un pittore, illustratore e incisore su legno francese. È figlio di Albert-Fulgence Grillon, pittore e litografo di Poitiers.
Dopo un'infanzia trascorsa nello studio di litografia del padre, nel 1900 seguì i corsi delle Belle Arti a Parigi nello studio di Fernand Cormon. Lì divenne amico di Matisse e Marquet e nel 1904 iniziò a inviare nudi e ritratti al Salon des Artistes Français, donne nel loro boudoir, paesaggi al crepuscolo e nature morte in penombra, ma abbandonò presto questo salone, preferendo esporre le sue opere agli Indépendants e al Salon d'Automne. All'alba di questo secolo, Grillon sentì le tentazioni dell'Impressionismo e in un'ambientazione tradizionale, se non convenzionale, collocò le donne alla Renoir, con carni vibranti sotto il sole. Ben presto le libertà impressioniste prevalgono, le ombre blu e i giochi di riflessi scintillanti guadagnano i suoi paesaggi; si confronta persino con il divisionismo ma non abbandona il realismo con i piedi per terra che domina la sua opera e da cui trae le radici più profonde nella natura meridionale. Nel 1926, la galleria parigina Berthe Weill gli dedicò una mostra personale. Successivamente si stabilì a dipingere vicino ad Albi, a Collioure, a Saint-Paul de Vence, poi nel Roussillon a Prades e nelle Corbières, a Lagrasse, che divenne la sua terra d'elezione. Illustra con xilografie o incisioni opere di Paul Morand, Montherlant, Mauriac, Delteil.
A partire dal 1939, Raymond Escholier organizzò una retrospettiva delle sue opere al Petit Palais di Parigi (febbraio-marzo 1939), presentando dipinti, disegni ma anche incisioni. Roger Grillon illustrò infatti diverse opere, come Venere e Adone di Shakespeare (1921, xilografia), Il bambino che aveva paura di Auguste Gilbert de Voisins (1926, acquaforte) o Perpignan di Joseph Delteil (1927, acquaforte).
Nel 1940, Parigi, galleria André, rue des Saint-Pères (con Jean Dufy, Lucien Génin, Marcel Dyf, Wilder, Zingg, Zendel).
Nel 1952, Marc Sandoz presentò un'importante retrospettiva su Roger Grillon, riunendo ottanta opere (dipinti, acquerelli, disegni, illustrazioni). Nell'ottobre 1981 la galleria Martin-Caille (Parigi) gli dedica una retrospettiva e un album in cui i dipinti di Lagrasse sono i più numerosi.
Nel 1988 il Centro Paul Gauguin di Pont-Aven gli ha dedicato una mostra.
I musei di Algeri, Angers, Albi, Carcassonne, Céret, Fontenay-le-Comte, La Rochelle, Grenoble, Troyes, il Museo Nazionale d'Arte Moderna Georges Pompidou e il Museo del Lussemburgo conservano opere di Roger Grillon.