Para los entendidos, el diseñador industrial estadounidense de origen francés Raymond Loewy es el "padre de la racionalización". Es ampliamente reconocido como un pionero de la consultoría de diseño industrial - una potencia creativa que apuntó a los diseños desordenados y los simplificó. Loewy dejó su impronta en todo, desde cepillos de dientes hasta cubos de basura e interiores de naves espaciales. An He diseñaba coches, trabajaba en ilustración y fabricaba cómodas y otros muebles .
Loewy nació en París, Francia. A los 15 años, diseñó un modelo de avión que funcionaba con gomas elásticas. Ganó la Copa James Gordon Bennett de 1908. Al año siguiente, Loewy patentó la maqueta de este avión, que tuvo un gran éxito de ventas. Con sus ahorros, Loewy pudo estudiar en la Universidad de París y luego en la Escuela de Lanneau, donde obtuvo el título de ingeniero en 1918.
Loewy se trasladó a Nueva York en 1919 y encontró trabajo como diseñador de escaparates para los grandes almacenes Macy's, Wanamaker's y Saks y como ilustrador de moda para Vogue y Harper's Bazaar. La gran oportunidad de Loewy en el diseño industrial llegó en 1929, cuando modificó la multicopista Gestetner de , eliminando las piezas salientes y ocultando las piezas móviles en una cubierta discreta. Causó sensación en el sector, y las empresas empezaron a recurrir a él.
Loewy diseñó envases para Coca-Cola y revisó el aspecto de los cigarrillos Lucky. El "look Loewy", que se refería a los esfuerzos del diseñador por despojar a un producto de cualquier detalle innecesario y racionalizar su aspecto, empezó a caracterizar a cientos de productos.
Loewy encontró clientes en un número vertiginoso de empresas. Hizo de todo, desde retocar logotipos hasta rediseñar productos. Su frigorífico Sears Coldspot de 1934 fue una elegante innovación que batió récords de ventas. Su locomotora del Ferrocarril de Pensilvania parecía una bala a toda velocidad y fue la niña mimada de la Feria Mundial de 1939. Loewy incluso reelaboró formas para aperitivos en Nabisco. Cuando la Segunda Guerra Mundial cobró fuerza, Raymond Loewy Associates -la empresa de diseño industrial que fundó- ya operaba en varias ciudades estadounidenses. Cuando la revista Time le puso en portada en octubre de 1949 - Loewy no era tímido con la publicidad - su perfil se disparó.
Loewy trabajó con Studebaker durante décadas. El éxito de su cupé Starliner de 1953 se debió a su revolucionario diseño, mientras que su futurista Avanti de 1963, con carrocería de fibra de vidrio, que incorporaba avanzadas características de seguridad y se materializó en un momento en que la empresa atravesaba dificultades financieras, fue su mayor logro para el fabricante.
Volviendo a sus raíces en la aviación, Loewy trabajó para NASA de 1967 a 1973 en el diseño interior de la estación espacial Skylab. También participó en los diseños interiores del avión supersónico Concorde y del Air Force One. Loewy se deleitaba creando muebles y colaboró con fabricantes como Mengel Furniture, Rosenthal y Doubinsky Frères. En los años setenta, Loewy y su esposa cerraron sus negocios y se retiraron en Francia.
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