Barbara Latham, “Bear Family”, incisione su legno, tiratura non specificata, 1937. Firmato in blocco, in basso a sinistra. Datato sul blocco, in basso a destra. Una bella stampa, con un’inchiostrazione ricca, su carta velina color crema, con margini ampi (da 2 1/2 a 4 3/4 pollici); in ottime condizioni. Opacizzato secondo gli standard museali, senza cornice.
Dimensioni dell'immagine: 10 x 8 pollici (254 x 203 mm); dimensioni del foglio: 13 x 18 pollici (330 x 457 mm).
Pubblicato dall’American Artists Group in un’edizione non firmata e senza tiratura limitata, non superiore a 200 copie.
SU QUESTO LAVORO
L'approccio umanistico di Latham traspare tanto da questa rappresentazione ricca di empatia dell'interazione serena tra una mamma orsa e i suoi cuccioli quanto dai suoi ritratti della vita quotidiana. Le forme audacemente semplificate e i passaggi riccamente incisi creano una composizione dalla straordinaria forza grafica, trasmettendo al contempo il calore, la sicurezza e la tranquilla dignità della vita familiare.
SULL'ARTISTA
Barbara Latham (1896–1989) è stata un’artista americana, incisa, pittrice e illustratrice, il cui lavoro è strettamente legato al movimento regionalista e allo sviluppo più ampio dell’arte grafica americana nella prima metà del XX secolo. Nata a Walpole, nel Massachusetts, ha studiato inizialmente alla School of the Museum of Fine Arts di Boston e poi a New York, dove è entrata a far parte di una generazione di artisti impegnati a rappresentare soggetti americani con chiarezza e convinzione, senza abbellimenti.
La formazione artistica di Latham ha coinciso con un periodo di rinnovato interesse per l'incisione come mezzo espressivo principale. Lavorando soprattutto con la litografia e l’incisione su legno, ha sviluppato un approccio rigoroso basato sulla maestria nel disegno e su una forte integrità compositiva. Il suo lavoro riflette un coinvolgimento diretto con la realtà americana, in particolare con gli ambienti rurali del New England, del Sud degli Stati Uniti e, in seguito, del Sud-Ovest, dove ha lavorato basandosi sull’osservazione diretta.
Negli anni ’30 e ’40, Latham si era già affermato come voce distintiva all’interno del regionalismo americano. Le sue stampe ritraggono paesaggi, la vita di paese e le esperienze umane condivise, con un equilibrio insolito tra design modernista e accessibilità emotiva. Anziché idealizzare i soggetti rurali, Latham li ha affrontati con empatia e un umanesimo discreto, cogliendone la dignità e la bellezza nei momenti più semplici. Questa combinazione di sobrietà formale e sincero calore rimane una delle caratteristiche distintive del suo lavoro.
Dal punto di vista tecnico, le litografie di Latham si distinguono per le loro sottili sfumature tonali e per la capacità di evocare un’atmosfera senza rinunciare alla nitidezza. Le sue incisioni su legno si distinguono per una decisa essenzialità del tratto, forme semplificate e un controllo magistrale del bianco e nero, che le permettono di creare composizioni di notevole forza grafica. In entrambi i mezzi di comunicazione, il suo lavoro riflette un’eccezionale competenza tecnica, sostenuta da un profondo impegno verso un design equilibrato e l’integrità visiva.
Oltre al suo lavoro come artista figurativa, Latham ha avuto una brillante carriera come illustratrice. Ha disegnato biglietti di auguri per la Norcross Publishing Company e ha realizzato illustrazioni per riviste come “Forum” e il “New York Times Sunday Magazine”. Ha ottenuto anche un ampio riconoscimento come illustratrice di libri per bambini. Il suo libro “Maggie” è stato selezionato dall’American Institute of Graphic Arts come uno dei libri illustrati più significativi pubblicati tra il 1945 e il 1950, e riflette la stessa chiarezza di disegno e la stessa osservazione attenta che caratterizzano le sue stampe.
Dopo essersi trasferita a Taos, nel New Mexico, Latham entrò a far parte della comunità di artisti nota come i “Taos Moderns”. Lì ha ampliato la sua attività pittorica, realizzando paesaggi luminosi e scene di vita del Sud-Ovest che andavano ad arricchire i suoi successi nell'arte dell'incisione. I suoi dipinti sul New Mexico sono stati protagonisti di mostre personali al Witte Memorial Museum e al Dallas Museum of Fine Arts, e le sue opere sono entrate a far parte della collezione del Metropolitan Museum of Art, consolidando la sua fama in diverse discipline artistiche.
Latham ha esposto in numerose mostre nel corso della sua carriera e ha partecipato attivamente alle reti istituzionali che hanno sostenuto l'arte incisoria americana durante la metà del XX secolo. Faceva parte di diverse organizzazioni, tra cui l’Associazione Nazionale delle Artiste e la Società degli Artisti Grafici Americani, contribuendo in modo significativo alla crescente affermazione delle stampe originali come importante forma d’arte negli Stati Uniti.
Le opere di Latham fanno parte delle collezioni permanenti dell’Art Institute di Chicago, della Biblioteca del Congresso, del Metropolitan Museum of Art, del Museum of Fine Arts di Boston, della National Gallery of Art, dello Smithsonian American Art Museum, del Worcester Art Museum e di tante altre istituzioni pubbliche.
INFORMAZIONI SULL'EDITORE
Fondata nel 1934, l'Associated American Artists (AAA) si proponeva di colmare il divario tra gli artisti e il pubblico, rendendo le opere d'arte originali sia convenienti che ampiamente accessibili. In un’epoca in cui il collezionismo di stampe originali era per lo più appannaggio dei musei e dei ricchi mecenati, l’organizzazione ha rivoluzionato il mercato americano delle stampe pubblicando edizioni limitate di incisioni e litografie originali realizzate dai principali artisti americani, molte delle quali venivano vendute a soli cinque dollari.
Collaborando con molti dei più importanti incisori del Paese, l’AAA ha commissionato opere grafiche originali che spesso riflettevano le realtà sociali, il carattere regionale e gli ideali democratici dell’epoca. La maggior parte delle edizioni contava da 125 a 250 copie e, tra il 1934 e il 1945, l'organizzazione ha pubblicato più di 600 stampe originali in edizione limitata.
Una strategia di marketing innovativa ha avuto un ruolo fondamentale nel successo dell'organizzazione. Grazie a una collaborazione avviata sin dall’inizio con i principali grandi magazzini, le stampe AAA sono state esposte e vendute in più di cinquanta punti vendita in tutti gli Stati Uniti, facendo conoscere opere d’arte originali a un pubblico ben oltre quello delle gallerie tradizionali. Man mano che la sua reputazione cresceva, l'organizzazione ha spostato la propria attività nella galleria di New York, continuando però a raggiungere i collezionisti di tutto il Paese grazie a sofisticate campagne pubblicitarie su giornali e riviste. Unendo la qualità artistica a un approccio moderno al merchandising, l’Associated American Artists ha contribuito a rendere le stampe originali una forma di collezionismo accessibile e apprezzata da un vasto pubblico americano.
